L'Ecolabel repose sur le principe d'une "approche globale" qui "prend en considération le cycle de vie du produit depuis l'extraction des matières premières, la fabrication, la distribution, et l'utilisation jusqu'à son recyclage ou son élimination". Il est délivré, en France, par AFNOR Certification, organisme certificateur indépendant.
Séjourner dans un établissement Clef Verte, c'est à la fois avoir l'assurance d'un environnement préservé sur son lieu de résidence, et c'est aussi encourager des pratiques écologiques plus respectueuses dans le secteur du tourisme. La Clef Verte est un label volontaire attribué chaque année par un jury indépendant à l'ensemble du secteur de l'hébergement touristique écologique.