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Grâce à l’action de dom Guéranger qui rétablit l’ordre bénédictin en France, l’ancien prieuré Saint-Pierre, fondé en 1010, devient une abbaye en 1837. Celle-ci fera l’objet d’importants travaux architecturaux : agrandissement de l’abbatiale à partir de 1860, construction de l’aile sur la Sarthe par dom Mellet en 1896 -inspirée à la fois du Mont-Saint-Michel et du Palais des Papes d’Avignon - et d’une autre en 1956. Dans les bras du transept de l’abbatiale, sont conservés l’un des plus importants ensembles de sculpture de la fin du XVe siècle et du milieu du XVIe siècle, appelé les Saints de Solesmes.
A l’ombre de l’abbaye Saint-Pierre, l’abbaye féminine, Sainte-Cécile, est fondée quelques temps après. Victime également de son succès, elle doit s’agrandir. L’architecte P. Vérité prolongera, à partir de 1881, l’édifice néo-gothique refermé sur son cloître.