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C’est l’un des plus beaux et des mieux conservés du chapelet de «fortesses-couvents» qui s’égrenaient le long du littoral nord-africain pour, à la fois, servir de boucliers contre les assaillants venus d’outre-mer et de lieu de retraite spirituelle.

Le Ribat de Sousse a été érigé à la fin du VIIIe siècle. Son style architectural s’inspire largement de celui mis en œuvre par les Byzantins, devanciers des conquérants arabes en terre africaine. Au demeurant, les matériaux d’origine antique entrent largement dans la construction de l’édifice.

Derrière de puissants murs crénelé, surmontés d’une tour de gué, qui servait aussi de minaret, l’ouvrage s’étage sur deux niveaux ouverts sur une cour entièrement bordée de portiques à arcade.

Le niveau supérieur accueille les austères cellules des «moines-soldats», cependant que toute l’aile sud est occupée par une vaste salle de prière.